3 października 2017 r. Instytut Orientalistyki Uniwersytetu Jagiellońskiego oficjalnie zainaugurował nowy rok akademicki 2017/2018. Gościem honorowym uroczystości był ambasador Indii w Polsce Ajay Bisaria.
Przed ceremonią inauguracji, która odbyła się w Auli Collegium Novum, ambasador spotkał się z rektorem UJ prof. Wojciechem Nowakiem. W spotkaniu wzięli również udział dziekan Wydziału Filologicznego UJ prof. Elżbieta Górska, dyrektor Instytutu Orientalistyki UJ prof. Barbara Michalak-Pikulska oraz prof. Maria Krzysztof Byrski z Uniwersytetu Warszawskiego. Rozmowa dotyczyła m.in. dynamicznego rozwoju wymiany studenckiej na linii Polska-Indie, a także utworzenia Katedry Studiów Indyjskich UJ, której powstanie nie byłoby możliwe bez wsparcia ze strony ambasadora.
Uczestników inauguracji roku akademickiego w Instytucie Orientalistyki powitała dyrektor tej jednostki prof. Barbara Michalak-Pikulska. Podkreślając długą i bogatą historię orientalistyki na UJ, zwróciła ona uwagę na wzrost znaczenia tej dziedziny nauki we współczesnym świecie, wynikający z rosnącej roli państw azjatyckich na arenie międzynarodowej i pożyczyła zebranym wielu sukcesów naukowych.
Następnie głos zabrał rektor UJ prof. Wojciech Nowak. W swoim wystąpieniu podkreślił on, że na orientalistach spoczywa ogromna odpowiedzialność, bowiem pokojowa i harmonijna koegzystencja z przedstawicielami innych kultur zależy w znacznym stopniu od ich zrozumienia. - Państwa zadaniem jest nauczyć nas rozumieć orient i tym samym współczesny świat – powiedział do zgromadzonych.
Po rektorze, do zebranych przemówiła dziekan Wydziału Filologicznego prof. Elżbieta Górska, pracująca w Instytucie Orientalistyki. Zwracając się do nowych studentów, podkreśliła, że rozpoczynając studia w Instytucie Orientalistyki wchodzą oni w środowisko międzynarodowe, grono indywidualistów i ludzi otwartych na świat.
Krótką przemowę wygłosił również ambasador Indii. Ajay Bisaria podkreślił, że czuje się zaszczycony, mogąc przemawiać na uczelni, z której wywodzą się Mikołaj Kopernik i Jan Paweł II. Odwołując się do obchodzonej w tym roku 70-tej rocznicy uzyskania przez Indie niepodległości, nawiązał do postaci Mahatmy Gandhiego, którego idee oporu bez przemocy zostały wcielone w życie między innymi przez ruch Solidarności. Wyraził przy tym nadzieję, że adepci orientalistyki UJ przyczynią się do budowania pokojowych relacji między narodami, w duchu tychże idei.
Główną część inauguracji stanowił wykład pt. „Brzemię orientalisty”, wygłoszony przez prof. Marię Krzysztofa Byrskiego, którego tytuł nawiązywał do wiersza Rudyarda Kiplinga „Brzemię białego człowieka”. Podejmując refleksję na temat roli orientalisty we współczesnym świecie, prof. Byrski stwierdził, że jest nią krzewienie zrozumienia i poszanowania innych cywilizacji, z którymi kontakt pozwala Polakom na nowo odkryć swoją zarówno polską, jak i europejską tożsamość. Prezentując wizję upowszechniania wiedzy orientalistycznej, prelegent stwierdził, że zrozumienie innych kultur stanowi swoistą szczepionkę na obcość kulturową i wynikające z niej problemy i konflikty.
Dalszą część spotkania, w trakcie której zaprezentowane zostały koła naukowe, poprowadził zastępca dyrektora instytutu ds. studenckich dr hab. Tomasz Majtczak.
