Na 4,5 tys. metrów kwadratowych płyty Rynku Głównego w Krakowie powstał największy w Polsce układ okresowy pierwiastków chemicznych. Nietypową akcję zorganizowali studenci Wydziału Chemii UJ. Pierwszy pierwiastek, nieprzypadkowo o symbolu Au, namalowały władze Uniwersytetu Jagiellońskiego, bo jak podkreślał rektor UJ prof. Wojciech Nowak, najstarsza polska uczelnia jest "złota".
Narysowana tablica Mendelejewa ma wymiary 90x50 metrów. Aby mogła powstać, konieczny był zakup 50 kg kredy w 3 kolorach - białym, żółtym i niebieskim. W tworzenie wielkiego układu okresowego było zaangażowanych około 200 osób. Byli to studenci Wydziału Chemii, uczniowie krakowskich szkół - w tym m.in. Szkoły Podstawowej Zakonu Pijarów, Zespołu Szkół Chemicznych oraz Zespołu Szkół Geodezyjno-Drogowych i Gospodarki Wodnej, którego wychowankowie od wczesnych godzin porannych wytyczali szkic przyszłej tablicy - oraz krakowianie i turyści.
Krakowska tablica Mendelejewa jest największą w Polsce. Dotychczasowa rekordzistka, o wymiarach 10x13 metrów, była dziełem studentów Wydziału Chemii Uniwersytetu Gdańskiego.
- Pomysłodawcą i głównym organizatorem akcji był Marek Skiba, student ochrony środowiska, który od dzieciństwa lubi rysować kredą. Na przełomie października i listopada ubiegłego roku wpadł na pomysł, by stworzyć duży układ okresowy pierwiastków. Uznaliśmy, że najlepszą lokalizacją byłby Rynek Główny, najbardziej reprezentacyjne miejsce w Krakowie - wyjaśnia Anna Wójtowicz, studentka chemii i ochrony środowiska.
Studenci podkreślają, że głównym celem ich akcji była promocja chemii jako nauki, która otwiera perspektywy i powinna być filarem rozwoju każdego społeczeństwa oraz włączenie się w zaplanowane na najbliższą sobotę oficjalne otwarcie Kampusu 600-lecia Odnowienia UJ. Wydarzenie zorganizowała Wydziałowa Rada Samorządu Studentów Wydziału Chemii UJ przy współpracy z Wydziałem Chemii UJ, Uniwersytetem Jagiellońskim, Miastem Kraków oraz Grupą Azoty SA.
Układ okresowy pierwiastków chemicznych zaprezentował 6 marca 1869 roku Dmitrij Mendelejew. Rosyjski chemik wszystkie znane wówczas pierwiastki zestawił w tabeli, szeregując je według mas atomowych. Zauważył też pewną prawidłowość, że ich właściwości powtarzają się okresowo. Skonstruowana tablica zawierała około 90 pierwiastków. Uczony jednak już wtedy przewidział, że muszą istnieć jeszcze pierwiastki nieodkryte i uwzględniał dla nich odpowiednie miejsce.
Obecnie układ okresowy zawiera 118 pierwiastków. Ostatnio powiększył się w listopadzie 2016 roku, kiedy dodano 4 kolejne o liczbach atomowych 113, 115, 117 i 118. Część pierwiastków nosi nazwy od nazwisk znanych badaczy, jak np. Wilhelma Röntgena, Alfreda Nobla, Mikołaja Kopernika, Nielsa Bohra czy właśnie Dmitrija Mendelejewa. Inne z kolei skrywają krainy geograficzne: Ameryk od Ameryki, Gal od Galii, Skand od Skandynawii czy najbliższy Polakom, odkryty przez Marię Skłodowską-Curie, Polon.
