Student astronomii współodkrywcą komety
Kometa C/2015 F2 Polonia widoczna jako plamka na tle gwiazd widocznych w postaci kresek. Fot. Cristovao Jacques, 24 marca 2015 (ITelescope)
Międzynarodowa Unia Astronomiczna oficjalnie potwierdziła, że 23 marca zespół czterech Polaków odkrył w naszym Układzie Słonecznym kometę, która została na wniosek odkrywców nazwana C/2015 F2 Polonia.
To nieobserwowane do tej pory ciało niebieskie zostało odkryte przy pomocy robota - zdalnie sterowanego obserwatorium astronomicznego umiejscowionego na Pustyni Atacama w Chile. Odkrywcami komety są amatorzy, którzy przy pomocy własnych środków finansowych uruchomili już drugie tego typu obserwatorium poszukujące komet i planetoid. Pierwsze, również zdalnie sterowane obserwatorium, znajduje się w północnych Włoszech niedaleko toskańskiej granicy. Kometa Polonia jest czwartą kometą odkrytą przez Polaków w powojennej historii (przy pomocy teleskopów naziemnych) i pierwszą od dziewięćdziesięciu lat odkrytą przez amatorów.
Marcin Gędek (przedsiębiorca), Michał Kusiak (student Wydziału Fizyki, Astronomii i Informatyki Stosowanej Uniwersytetu Jagiellońskiego w Krakowie), Rafał Reszelewski (uczeń technikum) oraz Michał Żołnowski (lekarz) od kilku lat dzielą swój prywatny i zawodowy czas z astronomiczną pasją.
Jak twierdzą sami odkrywcy, nowa kometa nie zagraża Ziemi i w najbliższych miesiącach minie naszą planetę w bezpiecznej odległości. Jeszcze zbyt wcześnie na dokładniejsze informacje, czy nowo odkryta kometa tylko raz odwiedzi sąsiedztwo Ziemi, czy kiedyś ponownie pojawi się na naszym niebie.
Kometa została zaobserwowana z półkuli południowej, lecz za kilka miesięcy prawdopodobnie będzie widoczna z naszych szerokości geograficznych. Jeśli powierzchnia komety zostanie dostatecznie rozgrzana przez promienie słoneczne, to jest szansa, że stanie się na tyle jasnym obiektem, aby być dostępna amatorskim obserwacjom astronomicznym.
Kometa Polonia na zdjęciu odkrywczym z 23 marca
Astrograf Takahashi 106 i Kamera CCD - instrumenty, które zarejestrowały kometę Polonia
Obserwatorium Polonia na tle Andów
Osoba publikująca: Łukasz Wspaniały