Prof. Walery Pisarek, emerytowany profesor Uniwersytetu Jagiellońskiego, został laureatem nagrody "Zasłużony dla polszczyzny". Ustanowione przez Prezydenta RP wyróżnienie zostało przyznane po raz pierwszy. Medal został wręczony podczas odbywającej się 21 lutego w Teatrze Polskim w Warszawie uroczystej Gali Międzynarodowego Dnia Języka Polskiego.

Było to jedno z wydarzeń inaugurujących nową kampanię społeczno-edukacyjną Ministra Kultury i Dziedzictwa Narodowego: "Ojczysty - dodaj do ulubionych", objętej honorowym patronatem prezydenta RP Bronisława Komorowskiego. Jej podstawowe cele to kształtowanie świadomości językowej Polaków i propagowanie dbałości o poprawność polszczyzny. Organizatorami kampanii są Rada Języka Polskiego i Narodowe Centrum Kultury.

Międzynarodowy Dzień Języka Ojczystego, obchodzony 21 lutego, został ustanowiony w 1999 r. przez UNESCO.

Galę prowadzili Maciej Stuhr i Andrzej Poniedzielski, uczestniczyli w niej m.in.: językoznawca prof. Jerzy Bralczyk, dyrektor Teatru Polskiego w Warszawie Andrzej Seweryn, marszałek Senatu Bogdan Borusewicz, reżyser Krzysztof Zanussi, aktorzy - Krzysztof Kowalewski, Marta Lipińska i Marek Kondrat, Jacek Fedorowicz. Wystąpili m.in. Aga Zaryan i Piotr Cugowski.

Prof. Walery Pisarek jest honorowym prezesem i pierwszym przewodniczącym Rady Języka Polskiego. Autor publikacji na temat języka polskiego, teorii informacji i komunikacji masowej. Od 1982 r. profesor Uniwersytetu Jagiellońskiego, w latach 1969–2000 dyrektor Ośrodka Badań Prasoznawczych w Krakowie. Przewodniczący jury i autor większości tekstów popularnego konkursu ortograficznego „Ogólnopolskie dyktando" od początku jego istnienia. Autor książek, takich jak Poznać prasę po nagłówkach, Retoryka dziennikarska i Słowa między ludźmi, "Wstęp do nauki o komunikowaniu". Autor licznych wydań słownika ortograficznego.